Saint-Bernard : Caractéristique – Caractère – Santé – Prix

Largement popularisé grâce au septième art, et notamment par le célèbre Beethoven, le Saint-Bernard incarne une race de chien particulièrement célèbre. Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur ce grand chien des montagnes, intelligent et au fort instinct de sauveteur.

chez MonChatChien, on vous a préparé cette intéressante fiche de race dans laquelle vous apprendrez tout ce qu’il y a à savoir à propos de Chien Saint-Bernard .

Le Saint-Bernard en bref

• Autre nom : chien du Saint-Bernard
• Espérance de vie : 8 à 10 ans
• Poids : 50 à 75 kilos pour les femelles, 55 à 90 kilos pour les mâles
• Taille : 65 à 80 centimètres pour les femelles, 70 à 90 centimètres pour les mâles
• Silhouette : imposante, harmonieuse, musclée
• Poil : court ou long
• Robe : blanche avec des plages de couleur rouge-brun
• Caractère : aimable, calme, vigilant
• Origine : Suisse
• Type : molossoïde
• Groupe : 2 (Chiens de type Pinscher et Schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier), section 2 (molossoïdes de type montagne)

Son poil : peut être long ou court (double), selon qu’il appartienne à l’une ou l’autre de ces deux variétés. La seconde est moins courante. Le pelage peut être lisse ou légèrement ondulé.
Sa couleur : blanche avec des plages de couleur rouge-brun, manteau rouge-brun sur le dos et les flancs, avec idéalement des charbonnures en tête.
Sa tête : imposante et large, très expressive. La partie supérieure du crâne est légèrement bombée et le front tombe d’une manière abrupte sur la base du nez.
Ses oreilles : sont de taille moyenne, attachées haut et large. Le pavillon, souple et de forme arrondie, se termine en triangle.
Ses yeux : affichent une expression à la fois intelligente et paisible. Ils sont de dimensions moyennes et leur couleur varie de brun foncé à noisette.
Son corps : d’aspect massif et harmonieux. Le garrot est bien marqué, le dos est large et ferme. La croupe est longue et légèrement inclinée.
Sa queue : longue et lourde, elle est tombante ou légèrement recourbée au repos, portée plus haut lorsque le chien est attentif.

Historique de la race Saint-Bernard

Ce chien imposant descend probablement des anciens molosses asiatiques, et notamment du mâtin du Tibet. Quelques spécimens auraient été importés en Grèce, puis à Rome, avant d’être dispersés dans le reste de l’Europe au cours du Ier siècle par les armées romaines. Vers 1350, une tête de chien rappelant le Saint-Bernard a été relevée sur les armoiries de certaines familles nobles dans les cantons de Vaud, du Valais et de l’Oberland en Suisse. Ces familles auraient par la suite offert des chiens à l’hospice du Grand-Saint-Bernard, situé au col homonyme dans les Alpes, puis à celui du Petit Saint-Bernard. La race fut ainsi signalée pour la première fois à cet endroit dans plusieurs écrits autour de 1700. Les chanoines qui vivaient dans ces lieux utilisèrent tout d’abord ces grands chiens au physique dissuasif pour la garde et la défense. Leur rôle changea néanmoins rapidement, lorsqu’ils prirent conscience de leurs capacités : c’est ainsi que le Saint-Bernard devint le guide des voyageurs ou des pèlerins perdus dans la neige ou le brouillard dans leur chemin vers l’hospice. La réputation de chien de sauvetage du Saint-Bernard fut également renforcée par les récits des soldats de Bonaparte qui ont franchi ce col difficile en 1800.

La race actuelle a été créée grâce à un élevage systématique, ainsi qu’aux travaux d’Heinrich Schumacher en 1867 sur la généalogie de ses chiens. Après la fondation du club suisse du Saint-Bernard en 1884 à Bâle, elle fut reconnue comme race d’origine suisse lors d’un congrès international de cynologie en 1887. Depuis cette époque, le chien de Saint-Bernard est considéré comme le chien national suisse.

Caractéristiques physiques de la race Saint-Bernard

En tant que chien de grande taille, le Saint-Bernard présente un corps massif, ferme, mais de construction harmonieuse. Le garrot est bien marqué, quand le dos est large et ferme, la croupe longue, et la cage thoracique modérément descendue avec des côtes bien cintrées. Les membres sont puissants et bien musclés. La queue, longue et lourde, est solidement attachée, et portée tombante ou légèrement recourbée, sauf quand le chien est en éveil, où elle se place plus haut. Il existe ensuite deux variétés de chien Saint-Bernard : une au poil court (poil double), et une au poil long.

Le premier type possède donc un poil de couverture dense, lisse et rude, avec une culotte légère aux cuisses, ainsi qu’un sous-poil abondant ; le second un poil de couverture droit, de longueur moyenne, avec des culottes bien fournies aux cuisses, une queue touffue, et également un sous-poil abondant. La robe présente un fond blanc, avec des plages de couleur d’un rouge franc (chien panaché), jusqu’à former un manteau de couleur franche rouge à rouge foncé ininterrompu sur le dos et les flancs (un chien à manteau). Le rouge-brun bringé, ainsi que le jaune-brun sont admis. Certaines marques blanches sont recherchées, sur le poitrail, les pieds, l’extrémité de la queue, ou le fameux collier blanc. La tête, imposante et large, demeure particulièrement expressive. Le stop est bien accusé. Les oreilles, de taille moyenne, sont attachées haut et large. Quant aux yeux, ils affichent une expression aimable et paisible. D’une dimension moyenne, leur couleur va du brun foncé au noisette. La fermeture naturelle et ferme des paupières est également recherchée.

Caractère du Saint-Bernard

Doux et pacifique, le Saint-Bernard incarne un compagnon idéal pour la famille. Il se montre en effet particulièrement affectueux avec son maître, mais aussi avec les enfants, qu’il a à cœur de protéger, comme s’il était leur « nounou » ou leur baby-sitter canin. Son gabarit impressionnant, ainsi que son grand sens du territoire, en font d’ailleurs un gardien sur lequel on peut compter. Il ne faut pas donc se fier à ses airs de grosse peluche ! Ce chien loyal donnerait par ailleurs sa vie pour celle des siens, grâce à son fort instinct de sauvetage. Il n’est pas de nature agressive, mais peut en revanche se montrer méfiant envers les personnes qu’il ne connaît pas, surtout si elles entrent chez lui. Grâce à son intelligence rare, ainsi qu’à ses capacités d’observation, il devient ensuite capable d’analyser la situation et de décider s’il peut accorder sa confiance. Le Saint-Bernard demeure donc à la fois aimable et vigilant. Enfin, cette race possède un caractère gai et espiègle, qui cache cependant un petit côté têtu, voire cabochard.

Conditions de vie idéale pour le Saint-Bernard

L’imposant gabarit de ce type de chien n’est pas vraiment compatible avec la vie en appartement. Par ailleurs, son fort sens du territoire nécessite un logement de taille moyenne, doté d’un jardin dans lequel il pourra évoluer et se dépenser à sa guise. Si le Saint-Bernard n’est pas la race la plus sportive, il a néanmoins besoin de longues balades quotidiennes, indispensables à son équilibre psychique et à sa bonne socialisation. Son double poil lui confère une excellente protection contre le froid et les intempéries.

Fidèle à ses maîtres, ce type de chien n’est pas fugueur. Il peut en outre se montrer destructeur s’il est laissé seul trop longtemps : c’est notamment le cas du chiot, à qui il convient d’enseigner les bons comportements. De manière générale, cette race supporte difficilement la solitude, surtout si les absences se font répétitives. Enfin, le Saint-Bernard ne convient pas aux personnes fragiles ou âgées, en raison de son caractère parfois involontairement brusque.

Éducation du Saint-Bernard

Le chien Saint-Bernard n’est pas difficile à éduquer. Sa stature et son opiniâtreté nécessitent cependant une éducation stricte et ferme, dès son plus jeune âge, et qui doit être dénuée de tout rapport de force ou de violence. Il s’agit également de bien garder à l’esprit que le chiot deviendra un molosse d’ici quelques mois, et donc d’établir des règles claires dès le départ sur sa place dans le foyer, ainsi que sur ce qui lui est permis. Le renforcement positif doit ici être privilégié, ainsi qu’un solide travail de socialisation, pour éviter le stress ou une méfiance excessive face à des situations inconnues. Enfin, compte tenu de son gabarit, il est important d’habituer rapidement le petit Saint-Bernard à se laisser manipuler sans se rebiffer, que ce soit par son maître, par le vétérinaire ou le toiletteur.

Toilettage et entretien du Saint-Bernard

Sa grande taille et sa fourrure généreuse nécessitent un entretien régulier, d’autant plus s’il s’agit d’une variété à poil long. Le Saint-Bernard perd en effet beaucoup de poils tout au long de l’année, en plus des périodes de mue au printemps et en automne. Il a donc besoin d’un brossage très régulier (deux à trois fois par semaine, et quotidien en période de mue), qui insiste sur le démêlage des nœuds, notamment derrière les oreilles et la culotte. Cela permettra ainsi d’empêcher la formation de grosses boules de poils. Ses nombreux plis cutanés, refuge idéal pour les irritations ou les infections, doivent être souvent inspectés, de même que sa peau. En revanche, les bains fréquents ne sont pas nécessaires, sauf au changement de saison, ou en cas de saleté extrême. Enfin, il convient de bien surveiller ses yeux, ses griffes, ses dents et ses oreilles. De même, le Saint-Bernard bavant beaucoup, il est nécessaire de nettoyer régulièrement le bord de ses babines.

Principaux problèmes de santé du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard est robuste, mais est prédisposé à plusieurs troubles de santé, ce qui exige à son maître une surveillance constante. Sa croissance étant rapide, il faut éviter de lui faire faire trop d’exercice lorsqu’il est petit, car cela peut lui causer des problèmes d’articulations. Les problèmes de santé les plus fréquents chez le Saint-Bernard sont :

• Dysplasie de la hanche.
• Dysplasie du coude.
• Ostéosarcome (cancer des os).
• Problèmes oculaires (entropion, ectropion).
• Épilepsie.
• Cardiomyopathie dilatée.
• Eczéma.
• Supporte mal la chaleur.

Alimentation du Saint-Bernard

Gros mangeur et peu sportif, le Saint-Bernard peut vite se retrouver en surpoids en l’absence d’un régime équilibré. Il se montre par ailleurs grand gourmand, n’hésitant pas à quémander des friandises ! Son alimentation doit donc être de bonne qualité, et adaptée à son âge, son sexe, ainsi qu’à son niveau d’activité physique. La phase de la croissance de la race, l’une des plus rapides du monde canin, incarne un autre point d’attention : le Saint-Bernard passe en effet d’un poids de 500 grammes à la naissance à 60 à 90 kilos en deux ans. Il est alors essentiel que le chien bénéficie de croquettes spécifiques, qui favoriseront son développement osseux et musculaire ; n’hésitez pas à faire le point avec le vétérinaire à ce sujet. Enfin, ce grand animal peut être sujet au syndrome de torsion de l’estomac. L’exercice physique doit donc être proscrit immédiatement avant et après ses rations de nourriture quotidienne.

Prix du Saint-Bernard

Le prix d’un chiot Saint-Bernard va dépendre du sexe, du pedigree des parents, de la conformité aux standards de la race, etc.

• Prix d’un mâle Saint-Bernard : 700 à 1 300€
• Prix d’une femelle Saint-Bernard : 800 à 1 300€