Le cerveau des chiens peut détecter la parole et montrer différents schémas d’activité dans une langue connue et inconnue, selon une étude publiée ce jeudi par ‘NeuroImage’.
La recherche menée par l’Université Eötvös de Hongrie est, selon ses auteurs, la première démonstration qu’un cerveau non humain peut faire la différence entre deux langues .
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Les experts ont pris des images cérébrales de dix-huit chiens tout en écoutant des passages du « Petit Prince » en espagnol et en hongrois, avec lesquels ils ont également constaté que plus le chien était âgé, plus son cerveau faisait la distinction entre la langue connue et la langue inconnue.
L’origine de la recherche était le chien Kun-kun, de l’auteur principal de l’étude Laura Cuaya, qui après des années de vie au Mexique, où l’animal n’avait entendu que l’espagnol, a déménagé en Hongrie. » Je me suis demandé si Kun-kun avait remarqué que les habitants de Budapest parlaient une autre langue « , car les gens, même les bébés préverbaux, sont connus pour faire la différence, a-t-il déclaré.
Un groupe de dix-huit chiens, dont celui du chercheur, ont été entraînés à rester immobiles dans un scanner cérébral où ils ont écouté les fragments de lecture dans les deux langues. Tous les chiens n’avaient entendu qu’une seule des deux langues de leurs propriétaires, ils ont donc pu comparer une langue très familière avec une autre totalement inconnue.
Les modèles spécifiques à la langue ont été trouvés dans une région du cerveau appelée cortex auditif secondaire, ajoute l’étude.
« Chaque langue est caractérisée par une série de régularités auditives . Nos résultats suggèrent que, au cours de leur vie avec les humains, les chiens captent les régularités auditives de la langue à laquelle ils sont exposés », a expliqué Raúl Hernández-Pérez, un autre des signataires de l’étude. . .
Savoir qu’un cerveau non humain peut faire la distinction entre deux langues « est passionnant », a-t-il déclaré, car cela révèle que la capacité d’apprendre les régularités d’une langue n’est pas uniquement humaine , bien qu’on ne sache pas encore s’il s’agit d’une spécialité. des chiens ou existe dans d’autres espèces.
Il est possible, selon un autre des auteurs Attila Andics, que « les changements cérébraux produits par les dizaines de milliers d’années que les chiens vivent avec les humains aient fait d’eux de meilleurs auditeurs du langage, mais ce n’est pas nécessairement le cas », donc encore faut-il le savoir.
En plus des extraits lus de « Le Petit Prince », l’équipe a fait écouter aux animaux des versions codées de ces mêmes passages, qui sonnent « complètement contre nature », a déclaré Hernández-Pérez, pour voir s’ils pouvaient détecter la différence entre la parole et non parole .
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En comparant les réponses cérébrales, les chercheurs ont trouvé des schémas d’activité distincts dans le cortex auditif primaire des chiens, une distinction qui a tenu indépendamment du fait que les stimuli provenaient de la langue familière ou inconnue.
« Le cerveau des chiens, comme celui des humains, peut faire la distinction entre la parole et la non-parole. Mais le mécanisme sous-jacent à cette capacité de détection de la parole peut être différent de celui de la sensibilité à la parole chez l’homme. » » Le cerveau des chiens peut détecter » juste le naturel du son « .
