Tout le monde ne se présente pas avec une cape et des super pouvoirs : ce chien âgé est un héros national.
Max est un chien âgé de 17 ans – cela représente presque une éternité dans le monde canin. Il est partiellement aveugle d’un œil et son ouïe n’est plus la même, mais cela ne l’a pas empêché de retrouver une petite fille perdue et de lui sauver la vie. L’affaire s’est produite à l’autre bout du monde, en Australie.
C’est un berger australien, une race également connue sous le nom de talon bleu ou rouge, en raison de la couleur de son pelage. Mais « heeler » en anglais peut aussi se traduire par « homme de confiance » – et Max mérite toute la confiance qu’ils lui accordent.
la rescousse
Bien qu’il soit un chien de travail, Max est à la retraite depuis quelques années. Il vit avec sa famille dans le Queensland, dans le nord-est de l’Australie, près des monts Bunya, entre les villes de Kingaroy et Dalby, une région très prisée des écotouristes.
Le berger australien vit avec Aurora, sa sœur humaine, depuis sa naissance. La petite fille a répété ses premiers pas et ses premières aventures dans le monde aux côtés de son fidèle compagnon, toujours attentive à ne rien laisser passer.
La fillette de trois ans a été laissée chez sa grand-mère pendant que ses parents travaillaient. Probablement, elle a décidé de chercher sa famille et a fini par déménager de chez elle. En quelques minutes, au grand désespoir de sa grand-mère, Aurora avait disparu sans laisser de trace.
La femme âgée a appelé la famille et la police locale. Les agents ont fait le tour de la maison, mais n’ont trouvé aucune trace de la petite fille. Max a fait de même, mais contrairement aux flics, il n’a pas abandonné la recherche.
Le chien a gravi la pente et a trouvé la sœur humaine, mais la famille ne le savait pas encore. Alors que tout le monde était désespéré après l’enfant, Max trouva un bon refuge dans la montagne et passa la nuit avec Aurora, la réchauffant et la protégeant de tout mal.
Ce n’est que le lendemain, en poursuivant les recherches, que la grand-mère d’Aurora a pu entendre la voix de l’enfant. La femme et l’équipe de secours se sont précipitées sur les lieux et ont trouvé la petite fille à côté de Max, apparemment calme, comme si rien d’extraordinaire ne se passait.
Le mari de la grand-mère de la petite fille a déclaré, dans une interview avec Ten Network (chaîne de télévision australienne), que « le chien est allé camper avec Aurora ». Ils ont passé la nuit ensemble et la fille ne s’est même pas rendu compte qu’elle prenait de sérieux risques.
Mais le chien est presque complètement sourd et aveugle – il n’a pas pu entendre les appels de la famille et de la police. Il a donc décidé de rester aux côtés d’Aurora, de la protéger et de lui tenir compagnie, pour qu’elle n’ait pas peur.
L’éleveur de bétail australien est un chien fort et rustique. Il est étroitement lié à l’histoire de la colonisation du pays, car ses ancêtres ont été introduits il y a près de 200 ans, lorsque les premiers immigrants se sont installés dans le pays.
Aurora n’a subi que des blessures mineures – essentiellement, quelques égratignures sur les bras et le visage, « habituelles » en brossant les buissons desséchés typiques de la région. La jeune fille a été retrouvée en bonne santé et ne montrait aucun signe d’effroi ou d’effroi par la situation, bien qu’elle ait passé une nuit entière dans les montagnes.
Mais il a également été retrouvé sain et sauf. Il était fatigué – il n’avait probablement pas dormi du tout pendant la nuit – mais sans aucun signe de blessure. Par sa loyauté et sa gentillesse, le département de police du Queensland a décerné au chien le titre de « policier honoraire ».
Comme tous les talonneurs bleus, Max a un fort instinct pour la garde et la sécurité. En dépit d’être une sentinelle sur les propriétés, c’est un chien doux et docile, malgré sa réputation de chien agressif – il aurait des dingos, les chiens sauvages australiens, dans son arbre généalogique.
Dans le classement de l’intelligence canine élaboré par Stanley Coren (auteur de « The Intelligence of Dogs », sorte de bible du comportement canin), l’éleveur bovin australien est classé comme la dixième race la plus intelligente (en termes d’obéissance et d’aptitude à l’entraînement).
La race a été élevée pour vivre à l’extérieur, protégeant les moutons d’Europe des attaques des loups de Tasmanie (une espèce éteinte) et des chats tigres, qui, malgré leur nom, sont des marsupiaux, comme les kangourous et les opossums.
Pour Max, retrouver Aurora, passer toute la nuit avec la fille et alerter les sauveteurs de sa position sont des tâches qui sont dans leur nature même. Malgré la surdité et la vision réduite, le chien n’a pas oublié ses fonctions.
